Van Johan Cruijff tot Rafael van de Vaart en van Ruud Gullit tot Eljero Elia. Alle grote voetballers zijn ooit op straat begonnen. In ‘sterren starten op straat’ vertellen ze over hun straatvoetbalavonturen. Deze week Gregory van der Wiel, de sierlijke rechtsback van Ajax en het Nederlands Elftal.

,,Ik voetbalde elke dag met vriendjes op straat in Amsterdam-West, Osdorp. Daar heb ik de fijne techniek die ik nog steeds gebruik geleerd. We speelden ook echt op hoog niveau. Jongens als Dominique Kivuvu (NEC, red.) en Jeremain Lens, die ook profvoetballer zijn geworden, deden altijd mee.”

Wanneer ik voor het laatst op straat heb gevoetbald weet ik niet eens meer. Nu is het niet meer verstandig en ik denk dat de club het niet zou toestaan. Maar voor jonge jongens is het volgens mij de manier om voetbal te leren.

Playstation

Gelukkig zie ik nog heel veel kids op straat voetballen. Ik geloof niet dat iedereen liever op de Playstation speelt, zoals veel mensen denken. Als ik wel eens door Amsterdam loop, zie ik nog genoeg jochies op de pleintjes. Ze lijken er steeds vroeger mee te beginnen; sommigen zijn echt piepklein.”

Wanneer je goed bent straat, betekent dat niet dat je zomaar prof wordt. Veel jongens zijn top op straat, maar veel minder op het veld. Er komt daar namelijk een heleboel meer bij kijken dan trucjes en techniek. Vooral mentaal. Ik heb jongens gezien die veel meer met een bal konden dan ik, maar het toch niet hebben gered.”